Ritva Liukkonen on toiminut kymmeniä vuosia kukkamyyjänä, ensin toisen palveluksessa ja sitten kymmenen vuotta itsenäisenä yrittäjänä. Ritva on syntynyt entisen Mikkelin maalaiskunnan puolella 54 vuotta sitten. Nykyisin hän asuu Mikkelin Lähemäellä. Ritvan perheeseen kuuluu aviomies Seppo ja kaksi poikaa 26-vuotias Marko ja 23-vuotias Mika.

Ritva on käynyt kansalaiskoulun liikelinjan. Kukka-alaa hän on opiskellut erilaisilla sidontakursseilla Varkaudessa ja Helsingissä. Ritva kertoo, että kurssit vastaavat suurin piirtein nykyisin käytössä olevaa floristin ammattitutkintoa.

Työuransa hän aloitti vuonna 1971 silloisessa Valjakan kukkakaupassa Mikkelissä. Kauppa sijaitsi tuolloin Porrassalmenkadulla nykyisen työvoimatoimiston paikalla vanhassa puutalossa. Kun talo purettiin 70-luvun loppupuolella, Ritva siirtyi Kukkamyyntiin Porrassalmenkatu yhteentoista. Kun Mikkeliin rakennettiin Maksimatti -niminen kauppakiinteistö, hän siirtyi sinne kukkamyyjäksi. Kukkakauppa sijaitsi entisen Tintti-Sportin kohdalla alakerrassa. Sieltä Ritva siirtyi Maaherrankatu 30:een, jossa on vieläkin E Valjakan kukkakauppa. Tosin tällä hetkellä kukkakaupan omistaa Orvokki Heiskanen. Ritva työskenteli siellä toisen palveluksessa vuoteen 1990. Tämän jälkeen hän ryhtyi samaan kukkakauppaan yksityisyrittäjäksi Irja Närhisen kanssa. Yrittäjänä hän toimi vuoteen 2000.

Vuoden 2000 jälkeen Ritva on ollut myyjänä Mikkelin kauppahallia vastapäätä olleessa Osuuskunta Tukkipuodin myymälässä Hallituskadulla. Hän työskenteli siellä useamman jakson, yhteensä noin 2,5 vuotta. Tukkipuodissa myytiin pääasiassa Raijan Aitan, Hurissalon Mattokutomon ja Pirtin Kehräämön tuotteita: pellavasta valmistettuja vaatteita, mattoja ja neuleita. Tänä kesänä Ritva oli torimyyjänä Käsityöpaja Mikolon myyntikojussa Mikkelin torilla. Tiedon vapaana olevasta torimyyjän paikasta Ritva kertoo saaneensa TSL:n kautta. 

Ritva torilla kesäkuussa 2009.

Torimyynnistä Ritvalla on jonkin verran myös aikaisempaa kokemusta. Hän on ollut 13 – 15 vuotiaana myymässä torilla marjoja ja vihanneksia. Hänen mielestään asiakkaat eivät ole juurikaan erilaisia torilla ja kaupassa. Torilla on kuitenkin enemmän vain pelkkiä katselijoita. Kauppaan tullaan melkein aina ostamaan jotain tiettyä tuotetta, jonka hankkimista on suunniteltu etukäteen. Torilla taas voidaan herkemmin tehdä ns. heräteostoksia.

Torimyynnin loputtua Ritvasta tuli kahvilamyyjä. Hän hakee aamulla entisellä Karjaportilla toimivasta LinkkiTyön leipomosta tuoreet leivonnaiset, avaa kahvilan ja työskentelee aamupäivisin Kirja Cafessa Mikkelin kaupunginkirjaston toisessa kerroksessa. Ritvan mielestä kukkakaupassa, torilla ja kahvilassa myyntityö on lähes samanlaista. Se on mahdollisimman hyvää asiakaspalvelua.

Kahvilassa Ritvan tehtäviin kuuluu myös salaattien valmistaminen ja
sämpylöiden täyttäminen.

Vapaa-ajalla Ritva harrastaa raveissa käyntiä. Perheellä on myös mökki. Mökkielämä onkin Ritvalle toinen tärkeä harrastus. Tosin vapaa-aikaa Ritvalle ei paljon jää, koska hän on vanhemman poikansa omaishoitaja, ja Ritvan apua tarvitsevat myös omat vanhemmat ja iäkkäät naapurit.                    

Teksti ja kuvat: Sirpa Kääriäinen